影響活性炭吸附效率和使用壽命的主要因素有：污染廢氣的種類和濃度，廢氣氣流的溫度、壓力、相對濕度、滯留時間等。

活性炭吸附能力主要是受其本身的比表面積、孔隙大小、分子間力、化學鍵合成等因素影響;而在實際應用中，對活性炭吸附裝置的設計，關鍵是活性炭的過濾面積、過濾風速、活性炭的層厚。

以下是活性炭的吸附容量：

活性炭吸附裝置碳層厚度的設計，需要結合廢氣的產生濃度、效率、活性炭的更換時長等因素進行。

一般會采用2種方式計算碳層厚度：

一是，根據活性炭需要的更換周期，來確定活性炭的總的裝填量，之后再根據過濾面積計算碳層厚度;

二是，在考慮吸附箱尺寸大小、碳層風阻、過濾風速的情況下，依照經驗直接選定一個厚度值。

以上設計基于活性炭吸附的速率為一個恒定值或者大到可忽略不計的情況下設計的。而實際中吸附速率目前還不能計算出，不同的碳、不同的過濾風速、不同的風壓等等，都會影響碳層的速率吸附速率。